曾在伊拉克創造了遜尼派穆斯林極端分子團體“基地在伊拉克”(AQI)，又在伊拉克策劃了一系列包括殺害綁架外國人在內的致命恐怖襲擊的約旦激進分子阿布穆薩卜扎卡維也與“基地”組織有關聯。2004年10月，扎卡維宣誓效忠本拉丹，而本拉丹則稱贊他為“‘基地’在伊拉克的王子”。2006年，扎卡維在美軍空襲時死在了巴格達附近。

復旦大學國際關系學院博士沈逸：過去10年，我們談恐怖主義必談拉丹。但事實上這是不正常的，因為“基地”還有很多分支機構，也會有自己的領導人。他們被拉丹的光環掩蓋，并沒有清晰地表現出自己的存在。

在某種程度上，扎瓦赫里的實際影響力可能比拉丹更大。而且扎瓦赫里有一個讓人比較擔憂的背景：他是從埃及的穆斯林兄弟會出來的，當時他脫離兄弟會的原因，是認為其已經脫離了原來的宗旨，變得過于“溫和”。

現在他有沒有可能再度回到埃及？埃及在變革以后會出現社會動蕩和權力真空，他回去的話很可能獲得一次崛起的機會；而他一旦在埃及獲得機會，要成為下一個拉丹也不是一件不可能的事情。

《外交政策》撰稿人杰希瑞巴喬里亞、格雷格布魯諾：因為“基地”組織已經高度分散化，所以很難精確估算其規模。估計成員有幾百到幾千名。根據美國國務院發布的2008年的恐怖主義報告，“基地”高級成員現聚居在巴基斯坦, 網絡分散于伊拉克、整個中東地區、東南亞、非洲、歐洲和中亞。他們將繼續策劃針對美國和西方利益的襲擊。

這些年來,“基地”組織從一個有層層分級和預算龐大的組織，轉變成一種思想領導，通過因特網和“基地”組織下屬宣傳機構“al-Sahab” 來傳播其理論。 以前是策劃行動、實施襲擊, 現在轉向激勵個人或小群體發動襲擊。 巴基斯坦記者艾哈邁德拉什德指出，這些年來，“基地”已經權力分散化，到了 “一人一炸彈” 的地步，但仍然有帶來死亡威脅的可能性。