據新華社電牛津大學出版社高級管理人員29日說，鑒于對網絡版的需求遠遠超過印刷版，《牛津英文詞典》第三版將來可能不再印刷。

牛津大學出版社行政總裁奈杰爾·波特伍德告訴英國《星期日泰晤士報》記者，受互聯網影響，《牛津英文詞典》將來可能僅以電子版形式出現。他說，“印刷版詞典市場正在消失，每年縮水10%”。

波特伍德預計，隨著電子圖書和類似美國蘋果公司平板電腦iPad等工具的普及，印刷版詞典可能還有大約30年“貨架壽命”。

眼下網絡上流行的《牛津英文詞典》為第二版，于2000年上傳網絡，每月點擊率達200萬次。用戶每年需支付240英鎊(約合373美元)訂閱費。

按美聯社說法，網絡版《牛津英文詞典》除方便用戶查閱外，同時更便于出版方掌握詞義的快速變化，及時更新大量新詞匯。編輯人員大約每3個月更新一次。例如，今年3月，他們將類似superbug(超級細菌)等新詞加入網絡版。

《牛津英文詞典》第二版1989年首次印刷出版，共20卷，包含29.15萬個詞條，外加240萬處引證。每套售價750英鎊(1165美元)，迄今共售出大約3萬套。

波特伍德所提及的停印事宜主要針對完整版《牛津英文詞典》。他說，出版社將繼續出版精簡版《牛津英文詞典》，即書店常見的單卷版。

牛津大學出版社1879年開始準備編纂《牛津英文詞典》，第一版于1884年開始分批印刷，最終于1928年完成全部印刷。