中國東風-21C導彈在今年的國慶閱兵中對外正式亮相。

“不排除可能性，”美國海軍戰爭學院中國海軍研究部副教授安德魯·埃里克森稱，“北京有理由認為，持續多天的演習會備受關注，甚至引發不利的政治反應。所以，要使演習有價值，可能必須要產生有用的技術結果，而且形成中國決策者所期待的那種巨大的威懾力……只有當試驗是尖端的，并取得了成功，這些標準才能達到”。

解放軍周一宣布演習將持續6天，命令船只不要進入指定海域。這是不同尋常的舉動。當前，中美軍事交流已中斷，美國和韓國準備在黃海高調舉行反潛演習。中國反對美韓聯合演習，擔心會加劇朝鮮半島的緊張局勢。有報道稱，中國軍方官員否認實彈演習是針對華盛頓和首爾的。

埃里克森認為，不少跡象顯示中國已經可以進行先進的反艦彈道導彈試驗，而且對于一種 “中國如此重視的”武器也有了試驗的必要。

幾名亞洲和歐洲武官表示，中國很快將不得不試射這種武器。一名資深的亞洲武官稱：“若想證明有威懾力，就必須讓人知道你有。而且，中國領導人想要知道這種武器可行，然后才能把它作為戰略規劃的一個重要參考。”

埃里克森稱，中國很早就開始謀劃對航母戰斗群進行“飽和”攻擊的戰術，即利用導彈快艇、陸基彈道導彈等多種武器實施打擊。“因此，可能解放軍會從多個平臺發射多種導彈，既是試驗武器性能高低，也是展示高度的決心”。