白宮記者團里的傳奇

以被迫退休的方式為職業生涯畫上句號令人嘆息。不過以托馬斯為榜樣的新聞人認為，這無法掩蓋她具有傳奇色彩的記者生涯。

22歲大學畢業后，年輕的托馬斯來到華盛頓，得到的第一份工作是在《華盛頓每日新聞報》打雜，并開始了長達60多年的記者生涯。1961年，40歲的托馬斯進入國際合眾社白宮記者站，成為白宮記者團的第一名女記者。

在此之前，女記者不能參加白宮新聞發布會。托馬斯為此向肯尼迪總統抗議：“如果我們不能參加，你也不應該參加。”肯尼迪只得同意。而且，因其一貫犀利的提問和敬業精神，托馬斯成為白宮記者團的首位女團長。她也是惟一一位隨尼克松總統訪華的平面媒體女記者。

當身材矮小的托馬斯從前排站起來提問時，再資深的政壇老手也會懼她三分，幾乎每一位總統都被她“得罪”過：卡特一看到她起身提問就會表現得渾身不自在；里根在她提問時總是低著頭；老布什則會無可奈何地說：“不，不要海倫！”肯尼迪評價說，“托馬斯小姐會是個好姑娘，如果她扔掉手里的筆和采訪本的話”。就連性格溫和的前國務卿鮑威爾也開玩笑說:“我們就沒有辦法把她送走嗎？”

白宮新聞發布廳記者席第一排正中間位置一直為海倫保留，上面的銅牌上刻有她的名字。當總統召開新聞發布會時，第一個問題通常是由托馬斯問的；發布會結束前她會代表記者起身說，“謝謝你，總統先生。”

1998年，白宮記者團設立了海倫·托馬斯終身成就獎。