2003 年，為了更好地研究硫化氫的生理效應(yīng)，我和同事利用基因敲除技術(shù)，培育了一種天生缺失CSE 酶的小鼠，使它們的血管無法合成硫化氫。隨后，我們與美國約翰斯·霍普金斯大學所羅門·斯奈德(Solomon Snyder)及加拿大薩斯喀徹溫大學的吳凌云帶領(lǐng)的團隊合作，花了5 年時間研究這些基因敲除小鼠。付出得到了回報。2008 年，我們在《科學》雜志上詳細闡述了我們的研究結(jié)果。隨著年齡增長，這些缺失了CSE 酶的小鼠的血管收縮程度越來越高，血壓明顯高于正常水平(利用安置在小鼠尾部的血壓套測量血壓)，但如果我們向小鼠注射硫化氫，它們的血壓就會降低。

通過對基因敲除小鼠的研究，我們可以肯定硫化氫在心血管系統(tǒng)中發(fā)揮著重要作用。這也解開了一個存在已久的謎團。三位美國藥理學家因一氧化氮相關(guān)研究獲得諾貝爾獎的幾年后，科學家就發(fā)現(xiàn)血管擴張并非都由一氧化氮引起：盡管經(jīng)過基因改造，實驗動物的血管內(nèi)皮細胞已不能產(chǎn)生一氧化氮，但外周血管(不與心臟直接相連的血管)仍可以擴張。在沒有一氧化氮的條件下，到底是什么因素使血管舒張呢？

我們的研究表明，這一神秘因素可能是硫化氫。初步研究已證實，平滑肌細胞中存在能制造硫化氫的CSE 酶，而隨后針對小鼠、牛及人類內(nèi)皮細胞的研究也顯示，這些細胞同樣會合成這種酶，合成量甚至多于平滑肌細胞。在擴張血管方面，雖然一氧化氮與硫化氫的具體“分工”尚不清楚，但有證據(jù)顯示，一氧化氮主要作用于大血管，而硫化氫調(diào)控小血管。