未雨綢繆

今年地震引人關注的另一個主要原因是死亡人數驚人，這再次向人類敲響了提高建筑物質量的警鐘。發生在海地的7級地震導致23萬多人喪生；而在智利的8.8級地震中，遇難者為800多人。

美國佐治亞理工學院地球和大氣科學學院助理教授彭志剛、美國地質勘探局地球物理學家維克多·蔡接受《財經國家周刊》采訪時表示，地震學家目前尚不能準確預測大規模地震發生的時間。不過，地震界有諺：“地震不殺人，建筑物殺人”。如果建筑物質量使它們能夠承受更強烈的地震晃動，海地發生的慘劇即使不能完全避免也會大大減輕，這需要科學家、工程師們以及政策制定者通力合作。他們認為，確保建筑物質量非常重要，尤其對鄰近主要活躍斷層的城市而言。

科羅拉多大學地質學家羅杰·比勒姆2月份在《自然》雜志上發表文章，呼吁提高全世界大城市的建筑標準。他在接受媒體采訪時說：“我們發現，過去10年間的死亡人數是之前10年的4倍。增幅確實很大，而且確實令人恐懼。”

邁阿密大學地質學家蒂姆·狄克遜說，海地地震很可能創下了單位震級死亡人數的現代紀錄，“這只表明太多人涌進了一個不該有如此多人口和不該發生地震的城市。”

比勒姆說，在全世界居民人口超過100萬的130個城市當中，有一半以上處在斷裂帶上，所以更容易遭遇地震危害。據其估算，有4億多人面臨這種危險。

萬一地震發生，如何盡量減少公眾傷亡、及時疏散、分配飲水和食物、撲滅火災、維持秩序？在這一領域，科學研究也取得了較大的進展。美國地質勘探局研究人員就借助超級計算機模擬手段設計和優化了救災方案。按照他們的預計，在舊金山這樣百萬人口的大都市，一旦發生里氏7級以上的地震，可以將遇難者人數控制在2000人左右。

即便在地震研究發達的美國，至今科學家也只能根據歷史數據制作的數學模型，預測未來幾十年到數百年間一定強度地震發生的概率有多大。科學家們承認，他們對地震發生的機理認識還有限，不能提供準確的預報。

不過，正如高尚行所說，“人類社會不應放棄對地震預報的研究。”幾百年前，幾乎沒有人能想象天氣預報如今已成為尋常事。得益于不懈的努力和持續的投入，天氣預報目前已具備一定的準確度。“公眾也應該對地震預報的發展有足夠耐心。”

科學家認為，在地震仍難以預測的情況下，未雨綢繆不失為最佳策略。