早在2002年11月，手機就已經進入了朝鮮，推出了GSM手機服務，最初只限羅津和先鋒的經濟特區，而且只有黨人民委員會、人民保安省(即警察)、國家安全保衛部(即情報機關)的高干使用。一年之后的2003年11月，朝鮮的手機用戶數量已經達到2萬人。可是，2004年的一次爆炸“炸斷”了朝鮮人的手機網絡。

2004年4月22日中午時分，朝鮮平安北道龍川郡發生了一起嚴重的火車爆炸事故，導致近200人死亡，1500多人受傷，另有8000多幢房屋被毀。有分析認為，這次造成災難性后果的朝鮮火車爆炸案，是一次針對朝鮮領導人金正日的暗殺企圖。4月22日龍川爆炸事故時，有線索表明不良分子使用了手機，唯恐內部情報外泄，所以手機業務被停了。

停止移動電話服務舉措的命令由朝鮮國防委員會直接下達，特別是在權力機關或特殊行業就職的人員使用手機受到了嚴格的限制，原先持有的手機也被沒收。朝鮮在境內全面禁止使用手機之后，花大筆錢購置手機的居民大為不滿，因為1臺手機機身和入網費共約1300美元，在一夜之間就成了廢品。

當時朝鮮的普通工人月均工資為2500朝元左右，一美元兌換1200至1300朝元，這是筆巨大的費用，相當于600多個月的工資。當時人民保安省的官員沒收了近萬部公司和個人用戶的手機。官方給出的理由是，鑒于手機用戶激增，當局難以設法監聽和控制人們的談話。至此，只有朝鮮的高層和軍方人士，以及在朝鮮的外國人士才有權使用手機。

去年3月，長達5年多的手機使用禁令終于被打破。一些剛買到手機的民眾興奮不已，馬上急切地打起了手機，還有的人欣喜地研究著手機的各種功能。一些朝鮮民眾表示，政府允許老百姓使用手機，會給他們的生活帶來很大的變化。預計到今年初，朝鮮的手機用戶將達到12萬，占朝鮮總人口數的兩百分之一。

朝鮮手機的一大特色就是“國際化”：手機中國造，網絡埃及繞。2008年12月15日，由埃及運營商奧拉斯考姆電信和朝鮮政府分別出資75%和25%，合資成立高麗電信，并通過W-CDMA的方式來提供第三代手機服務，可以在平壤市內通話，也可以手機上朝鮮官方的“黎明網”，輸入用戶名和密碼之后，可以聽歌、看新聞，甚至是在線聊天。

朝鮮的手機全部來自中國。一位自稱所在公司為朝鮮設計手機系統的人士說，“按照朝鮮方面客戶的要求”，手機輸入法中的“金正日”這個名字的字體在顯示屏上要黑體，而且加粗。“日程表模塊的同事被要求除兩個節日外刪掉其他所有的節日，這兩個節就是‘大金、小金’的生日。”