化石記錄顯示，小行星撞地球后，很多種動物的數(shù)量立刻開始顯著下降。然而在以前的50萬年間，并不存在物種滅絕的跡象，盡管當時存在大量活“超級火山”。科學家表示，這是證明恐龍是被小行星，而不是被火山殺害的更加有力的證據(jù)。除此以外，研究人員還在墨西哥希克蘇魯伯發(fā)現(xiàn)一個有6500萬歲，直徑是125英里(201.17公里)的隕石坑，它是由一顆直徑9英里(14.48公里)的小行星與地球相撞在一起產生的。

科學家認為，撞上地球的這顆小行星釋放出來的能量，是美國轟炸廣島使用的原子彈的十億倍，巨大能量可使爆炸物快速升入大氣層，遮擋住陽光。研究人員表示，電腦模擬也顯示，印度火山噴發(fā)的氣體持續(xù)時間很短，不能導致動物大量滅絕。

倫敦大學帝國學院的加雷斯·柯林斯博士說：“這顆小行星的大小跟威特島差不多，撞擊地球時的速度比快速飛行的子彈高20倍。從地平線上看，炙熱的巖石和氣體發(fā)生爆炸時，看起來可能就像一個大火球，它炙烤著那些沒有及時找到藏身處的動物。然而具有諷刺意味的是，雖然這個糟糕的一天預示著統(tǒng)治地球長達1.6億年的恐龍即將退出歷史舞臺，但事實證明，這一天是哺乳動物變成地球上的優(yōu)勢種的開始。在這次事件以前，哺乳動物一直活在恐龍的陰影下。大滅亡是地球史發(fā)生巨變的一個關鍵時刻，它為人類最終成為地球的統(tǒng)治者鋪平了道路。”