新華網東京3月4日電 日本三菱重工業公司和宇宙航空研究開發機構日前聯合發表公告說，將于5月18日上午6時44分在日本種子島宇宙中心發射金星探測器“曉”號。

公告說，“曉”號探測器將由H2A火箭發射升空，火箭將同時搭載5顆小型衛星。

“曉”號探測器升空后，將用半年時間飛赴金星，抵達金星軌道后，它將開始觀測金星大氣層并弄清金星大氣層的氣象現象。

H2A火箭同時搭載的5顆小型衛星中有一顆是宇宙航空研究開發機構研制的衛星，名為“小型太陽能帆實證機”。這顆衛星升空后，其內部的太陽能電池薄膜將像帆船的帆一樣展開，然后衛星將檢驗是否能夠利用太陽能實現加速飛行。

其他4顆小型衛星都是由日本的一些高校分別研制的，主要從事探測地球大氣水蒸氣等一些科研觀測任務。(記者 藍建中)