3月3日，一支智利救援隊在地震重災區康塞普西翁市受損樓房旁進行搜救工作。智利總統巴切萊特當天通過廣播電臺證實，2月27日發生的里氏8.8級強烈地震以及由此引發的海嘯等災害已造成799人死亡。新華社發（維克多·羅哈斯攝）

按照美國聯邦緊急事務管理局前局長詹姆斯·李·維特的話說，那(大地震)不是會不會發生的問題，而是什么時候發生的問題。這一說法與美國地質勘探局方面的表態一致。

有報道稱，美國地質勘探局(USGS)局長麥庫特近日也表示，“這場災難不是是否會發生，而是何時發生的問題。”

麥庫特表示，這場地震將威脅到美國40個州的7500萬人，其中太平洋沿岸的加利福尼亞州最危險。加州政府防災預警中心地震海嘯處處長吉姆？戈爾茨也認為這場災難“醞釀已久”，并且無論在強度上還是帶來的災害程度上都堪稱巨大。

按照地質學家托馬斯·霍爾茨的說法，美國本土有兩個斷裂帶存在發生跟智利同等級別地震的可能，其一是位于阿拉斯加的阿留申斷裂帶，另一個是從加利福尼亞北部到華盛頓州的卡斯凱迪亞斷裂帶。后者在1700年前后發生過里氏9級的超強地震。

地質學家介紹，北美大陸與阿拉斯加、阿留申群島以及俄羅斯東部構成了北美板塊，北美板塊與太平洋板塊接壤并發生擠壓碰撞，形成了北美大陸西海岸的山脈。這里地殼活躍，是地震災害頻發地區。

美國地質勘探局同時表示，除加州外，華盛頓州的西雅圖、阿拉斯加州，還有鄰國加拿大都面臨強震威脅，地震將波及整個北美大陸的太平洋海岸地區。