據天文學家介紹，在銀河系中所發現的恒星質量大小的黑洞質量至多為太陽的10倍左右，這一質量已經不能看作是輕量級了。但是，在銀河系之外，這種質量則只能算是小兒科。天文學家近日發現的這個銀河系外恒星質量大小的黑洞至少比太陽重15倍。它也是迄今所發現的僅有的三個類似天體之一。

這個新發現的黑洞位于NGC300螺旋星系之中，距離地球大約600萬光年。英國謝菲爾德大學天體物理學教授保羅-克勞特爾介紹說，“這是迄今發現的最遠距離恒星質量大小黑洞，這也是在本星系群之外首次發現黑洞。”克勞特爾教授是這項研究的主要負責人和論文的第一作者。

天文學家還發現，這個黑洞正纏繞著一顆奇怪的伴星共同運行。這顆伴星是一顆沃爾夫-拉葉星，質量相當于太陽質量的20倍。沃爾夫-拉葉星生命即將結束，并將以超新星形式爆炸。在爆炸前，它正向外部空間噴射出大部分外層物質，而它的內核也會爆聚從而形成黑洞。

2007年，美國宇航局“雨燕”天文臺X射線觀測儀對NGC300螺旋星系明亮的X射線源的周圍環境進行了詳細探測。歐洲航天局此前已利用XMM-NewtonX射線天文望遠鏡發現了NGC300螺旋星系。來自歐洲航天局的項目組成員斯蒂法尼亞-卡爾帕諾介紹說，“當時我定期對這種極端強烈的X射線進行了記錄。經研究發現，這種現象是該區域存在一個黑洞的線索。”