據1月7日出版的《環球時報》報道，新年的頭幾天，西方媒體上攻擊中國“傲慢”的言論十分集中。伊朗核問題、英國毒販阿克毛被處決、哥本哈根氣候峰會以及中國宣判異議人士幾個看上去風馬牛不相及的事件被很多西方媒體和政客強行捏在一起，他們的結論就是中國面對西方“越來越強硬”，西方應當“警醒”，并“以硬制硬”。

關于如何解決伊朗核問題，國際社會存在分歧，西方力主制裁，中俄等傾向于外交談判。5日，中國常駐聯合國代表張業遂在記者會上說，現在制裁時機還不成熟，因為外交努力還在進行當中。《今日美國報》在標題中抱怨“中國給制裁伊朗設障礙”，《沃芬頓郵報》則稱，中國“碾碎了”美國的希望。

法國《費加羅報》2日稱，希望經濟開放能使中國對世界其他國家更加彬彬有禮的夢想已宣告破滅，以前的中國會為獲取好處而做出讓步，但成為世界第三經濟強國之后，中國具有了無人能敵的貿易和金融打擊能力，它開始變得更加自信，更不在乎他人的利益。歐洲和美國已經意識到這個問題，2010年對他們來說可能是一個轉折點。歐洲議會負責民主與人權的副議長斯科特3日在英國《獨立報》上呼吁，“我們需要新力量來控制中國”，“在阿克毛被野蠻處決后，從2010年起，歐盟在外交關系中的新角色必須取決于它的價值觀”。

法國《世界報》新年第一天刊出一組文章，呼吁“以強硬對待中國的強硬”，“軟弱只能讓中國更加有恃無恐”。該報還質問“賺中國的錢和民主自由價值孰輕孰重”，認為倘若美國和西方其他大國不“挺身而出”，將無人能阻遏中國在全球影響力的增長。