通過電子掃描顯微鏡觀測到的這張火星隕石照片，圖中的凸起同微小細菌形成的微化石十分相似。一些圓形凸起被保存在隕石表面，類似單個球狀微生物。

新浪科技訊 北京時間12月22日消息，據(jù)物理學(xué)家組織網(wǎng)報道，1996年科學(xué)家對一塊在南極洲發(fā)現(xiàn)的火星隕石進行研究，對其中包含疑似火星遠古生命形式的微化石感到困惑不解。13年后，借助新的顯微技術(shù)，美國宇航局科學(xué)家發(fā)現(xiàn)進一步的證據(jù)證明，這塊火星隕石中包含的物質(zhì)和結(jié)構(gòu)很可能就是火星曾存在遠古生命的跡象，并不是非有機過程作用的結(jié)果。

科學(xué)家們的新證據(jù)是從一塊1984年在南極洲發(fā)現(xiàn)的火星隕石中找到的。科學(xué)家估計，這塊被命名為“艾倫·希爾斯84001”的隕石大約是45億 年前在火星表面形成的，是太陽系內(nèi)已知的最古老物體之一。 因為這塊隕石內(nèi)包含微小的碳酸鹽結(jié)構(gòu)，大約有40億年的年齡，此前科學(xué)家假設(shè)這塊隕石同水發(fā)生了反應(yīng)。科學(xué)家推測當(dāng)時火星上曾存在水。

大約1500萬年前，火星遭到一塊較大的隕石撞擊，把“艾倫·希爾斯84001”隕石拋向太空。在太空中飛行了約1500萬年之后，距今約 1.3萬年前這塊火星隕石降落到地球上。該隕石的化學(xué)構(gòu)成與人類在20世紀70年代采集到的火星大氣樣本分析相符合，因此可以斷定其來自火星。

1984年，一個美國科學(xué)家研究小組在南極大陸發(fā)現(xiàn)了這塊火星隕石。1996年，“艾倫·希爾斯84001”隕石登上報紙頭條。美國宇航局科學(xué)家戴維·麥凱和其他科學(xué)家用電子掃描顯微鏡對這塊隕石內(nèi)部進行了觀測，發(fā)現(xiàn)了似乎是細菌的生命形式的納米級化石。

當(dāng)時麥凱和其他一些科學(xué)家指出，這塊隕石中的微化石可能是生命的證據(jù)，不過許多人對此觀點持懷 疑態(tài)度，認為這些類似生物的結(jié)構(gòu)也許不是由遠古火星生命形式形成的。

事實上，當(dāng)時普通的顯微鏡下顯示的是表面巖層中的微型磁鐵礦晶體，該晶體結(jié)構(gòu)與嗜鐵細菌形態(tài)極為相似。在過去13年間，許多科學(xué)家小組就這些磁 鐵礦晶體的來源提出了不同的假設(shè)性理論。其中占主導(dǎo)性的假設(shè)認為，這些磁鐵礦晶體的來源是非生物性的，認為這很可能是碳酸鹽在隕石撞擊地球時高溫下的反應(yīng) 生成物。而如今，來自美國宇航局約翰遜航天中心的戴維·麥凱及其同事用先進顯微技術(shù)對這塊火星隕石進行觀測研究。美國宇航局科學(xué)家的最新研究結(jié)果說明，熱 分解假說不能解釋“艾倫·希爾斯84001”隕石中大部分磁鐵礦晶體的成因，加熱隕石成分的方法不能生成微磁鐵晶體。他們對其中的碳酸鹽結(jié)構(gòu)，重點是磁鐵 礦微晶體進行了研究。依靠高分辨率電子顯微鏡做出的新分析則顯示，該隕石晶體結(jié)構(gòu)中約有25%確實是由細菌形成的。 此外，科學(xué)家們還從這塊隕石中發(fā)現(xiàn)了火星上存在液態(tài)水的證據(jù)，證明這顆紅色星球在過去也許曾經(jīng)有著適合生命生存的條件。