新墨西哥州埋藏核廢料的山區(qū)

在美國新墨西哥州有片人跡罕至的群山，這里就是負責(zé)儲存全美各類放射性廢料的填埋場。60多年過去了，一些被深埋在當(dāng)?shù)氐暮宋淦鲝U料開始緩慢泄露，并且對附近的一些水源造成了威脅，下游25萬居民的健康可能會因此受到影響。

《洛杉磯時報》報道，美國政府部門表示，存放在上述地區(qū)的核武器廢料泄露程度“尚不足以對附近居民健康造成傷害”。設(shè)在當(dāng)?shù)氐牧_斯拉莫斯核武實驗室宣稱，少量泄露出來的放射性廢料很快就被河水“稀釋”或者沉積在水底，因此很容易被清除。

盡管如此，羅斯阿莫斯實驗室仍然將在2015年前，對設(shè)在山中的2000多個放射性廢料填埋場進行一通“安全檢查”。目前，羅斯阿莫斯實驗室依然是美國負責(zé)研制和生產(chǎn)核武器關(guān)鍵設(shè)備的“國家隊”。該實驗室在未來幾年中，將投入兩億多美元來處理各類放射性物質(zhì)。

其實，各類核廢料對環(huán)境的影響是長期存在的，其持續(xù)時間大大超過了產(chǎn)生廢料所需時間。美國關(guān)于如何處理核廢料的爭論曠日持久，目前全美有10個“被遺棄”的核電站，它們的發(fā)電機組早已停止工作，但是大量核廢料仍然堆放在那里等待處理。

從技術(shù)上講，大部分被掩埋的物質(zhì)應(yīng)該被稱為“使用過的核燃料”，即所謂的“乏燃料”(spentfuel)。民用核設(shè)施的燃料組是一捆薄壁金屬管，里面填滿了類似鉛筆上橡皮擦大小的小球，其主要成分就是鈾的氧化物。專家介紹，由于缺少自由中子，這些鈾極其穩(wěn)定。