第三種戰略選擇是“遏制戰略”。這與“反叛亂戰略”相反，即撤回部分美軍，并依賴導彈襲擊實施斬首行動。此舉雖不能完全根除恐怖主義，但重點在削弱恐怖分子對西方發動再次襲擊的能力。這一戰略基本是副總統拜登的思路。

不過，這種想以相對較小的投入，取得相對較少回報的“務實”性戰略，是否真能如想象這般奏效，許多人持懷疑態度。

不少美國人認為，奧巴馬是聰明的，果斷地了結了小布什的最大敗筆——伊拉克戰爭，轉而大力經營其“政治遺產”—阿富汗戰略。然而，這位政治新星能不能聰明地搞定阿富汗戰事，才能最終標定其現實地位與歷史地位的讀數。當然，他現在還可以再觀望一陣再作出其阿富汗戰略的棘手選擇，借口是美國在阿富汗的“代理人”要由第二輪總統選舉投票來確定。但在這之后，就只能由他本人和上帝來決定他能否參加連任競選了。駐美國記者 楊麗明