最冷的褐矮星很暗淡

據美國探索頻道報道，科學家在太陽系之外發現一顆最冷的褐矮星，溫度只有一百多攝氏度，距離地球40光年中，其大小如同木星，但密度是木星的20-30倍。

這顆褐矮星名為Wolf 940B，是由澳大利亞悉尼大學的天文學家克里斯托弗·迪尼及其同事發現的。迪尼說："它肯定是至今發現的最冷的一顆天體。"

不像太陽這樣的恒星，褐矮星質量太低，不足以燃燒核燃料，它們太冷太暗，因此很難研究。幸運的是，迪尼及其同事在當地銀河系內搜尋大范圍最冷最暗天體時，利用夏威夷的一架小型望遠鏡發現了它，并觀察到此褐矮星隨著有名的褐矮星Wolf 940在天空中運行，因此給它命名為Wolf 940B。

科學家認為褐矮星Wolf 940B的形成如同一顆恒星，因為其紅外線光譜和我們太陽系最大行星木星類似。迪尼表示，由于褐矮星太暗，一般很難測量它們的距離。但對于褐矮星Wolf 940B來說，由于科學家知道其運行軌道的距離，因此他們馬上能計算出此褐矮星的距離。此發現有助于科學家觀察其它低溫低質量天體，如太陽系外行星。