火星表面

????發表在最近一期《地質學》雜志上的最新研究表明，火星表面在距今不到100萬年前曾有活水存在。這一發現增加了火星在不久以前、甚至是今天仍有生命存在的可能性。

????科學家們確認在一個隕石坑中發現的扇狀溝壑其年代不會超過125萬年。他們認為，或許是冰川融化后的水在火星表面塑造了這些溝壑。科學家們還發現了含水沉積物從高處流下并沉淀在低洼沖積扇的證據。美國布朗大學詹姆斯－海德教授說：“我們認為火星在不久以前還曾有水。此一發現就是證實這一想法所邁出的重要一步。”

????這些溝壑位于火星赤道以南的普洛米薩爾－特拉(PromethalTerra)高地。美國宇航局“火星勘測軌道飛行器”攜帶的功能強大的攝像機可分辨出這些溝壑內由沉積物構成的4個突起部分。其中一個突起上面布滿小的隕石坑，這些隕石坑與80公里以外的一個已知距今有125萬年的射線狀隕石坑連在一起。因此，這個突起的年代可能與射線狀隕石坑一樣。

????科學家們說，其他3個突起上并沒有隕石坑，因此年代肯定要更近一些。他們認為，最合理的解釋是，這些溝壑是冰雪融化而不是地下水冒出表面形成的。

????之前，科學家們已在火星上發現了蛋白石和碳酸鹽等含水礦物質。科學家們現在相信，火星表面曾經濕潤的時間要比之前的認為長得多。