出現死亡病例時間提前三周！新冠病毒或早已在美“社區傳播”

◎ 科技日報記者 胡定坤

根據美國疾控中心（CDC）官方數據，1月20日，美本土確診首例新冠肺炎患者，2月29日，美本土首次出現死亡病例。

現在，這兩個日期恐怕都要大大提前。

4月21日，美國加利福尼亞州舊金山灣區圣克拉拉縣公共衛生部門發布公告，驗尸官對該縣2020年2月6日和2020年2月17日在家中死亡的兩人進行了尸檢，并將樣本送交CDC檢測。結果證實，二人均因感染新冠病毒死亡。

這表明，在2月6日，美國已出現新冠肺炎死亡病例，相比此前結論提前超過三周。據《紐約時報》報道，圣克拉拉縣公共衛生部門主管薩拉?科迪博士透露，二人沒有到過中國或其他地區的旅行史，應該是通過社區傳播感染的新冠病毒。

哈佛大學全球健康研究所所長Ashish K. Jha在美國有線電視新聞網（CNN）的“新一天”節目中表示，這是一個非常重要的發現。從感染病毒到死亡至少需要2到3個星期。2月6日死亡的人，可能在1月初到中旬就已經感染了這種病毒。這意味著，加州在1月中旬以前就出現了社區傳播。

Ashish K. Jha說，現在我們真的需要回到過去，檢查更多1月份甚至12月份的病例，努力弄清楚我們第一次在美國遇到這種病毒究竟是什么時候。

美國亞特蘭大埃默里大學醫院副首席醫務官Colleen Kraft博士認為，這一發現意味著有更多的人患上了這種疾病，可能是無癥狀的，也可能是輕微的，比我們之前想象的要多。

2月初已經病亡的患者，為何時至今日才確診？當地公共衛生部門解釋，當時CDC規定的檢測范圍僅限于“有已知旅行史”和“因特定癥狀尋求醫療護理”的人。

2月21日，日本朝日電視臺報道稱“美國1.4萬因流感致死的人中部分可能死于新冠肺炎”。3月11日，美國疾控中心主任羅伯特·雷德菲爾德承認，在美國，確實有一些“流感”死者，實際感染的可能是新冠肺炎。圣克拉拉縣補報的這兩例死亡病例，是否也曾被計入因流感死亡的名單中呢？公告及相關報道并未予以說明。

圣克拉拉縣公共衛生部門宣稱，將在全縣范圍內繼續仔細調查死亡情況，預計還將確診新的新冠肺炎死亡病例。